De afgelopen weken heeft extreem weer grote delen van Oost-Indonesië getroffen. Harde wind en hoge golven hebben ertoe geleid dat veerdiensten en snelle boten tussen veel van de kleinere eilanden tijdelijk zijn stilgelegd. Hoewel deze maatregelen noodzakelijk zijn voor de veiligheid van de passagiers, zorgen ze ook voor grote uitdagingen voor veel patiënten van Kolewa. Zij zijn afhankelijk van vervoer over zee om naar Bali te kunnen reizen voor een operatie die hun leven kan veranderen.

De verstoringen hebben niet alleen gevolgen voor patiënten uit Oost-Nusa Tenggara, waaronder Rote en Flores, maar ook voor patiënten uit de Molukken. Hun vertrek naar Bali moet worden uitgesteld totdat de weersomstandigheden verbeteren.

Sommige van onze patiënten van het eiland Rote hadden hun behandeling op Bali al afgerond en hun vluchten naar huis waren al geboekt. Omdat de veerdiensten naar Rote echter waren stilgelegd, konden zij het laatste deel van hun reis naar huis niet voortzetten. Daarom moesten deze patiënten tijdelijk bij familie verblijven, in afwachting van de eerstvolgende mogelijkheid om met de veerboot naar huis te reizen.

Wanneer kleinere veerboten vanwege de ruwe zee niet kunnen varen, hebben patiënten vaak geen andere keuze dan te wachten op grotere passagiersschepen, zoals de KM Bukit Siguntang. Helaas varen deze schepen meestal maar eens per twee weken, waardoor de wachttijd aanzienlijk langer kan worden. Voor patiënten die op kleine eilanden wonen, is er vaak geen alternatief vervoer beschikbaar.

Voor veel van onze patiënten is alleen al het bereiken van medische zorg een buitengewone reis. Vaak moeten zij meerdere dagen over land, over zee en door de lucht reizen voordat zij in Bali aankomen voor hun operatie. Na hun behandeling wacht hen dezelfde lange reis terug naar huis. Ondanks deze uitdagingen blijven patiënten en hun families deze moeilijke reizen maken, in de hoop op een gezondere toekomst.

Wanneer we vooraf weten dat veerdiensten zijn stilgelegd, passen we onze plannen direct aan. Patiënten die nog op Bali zijn, kunnen zolang dat nodig is in Rumah Bicara, het Kolewa logeerhuis verblijven totdat er weer vervoer beschikbaar is. Zo helpen we de financiële last voor gezinnen te beperken door onderdak, maaltijden en andere dagelijkse benodigdheden te bieden tijdens het wachten. Als patiënten familie hebben in een stad waar zij onderweg kunnen verblijven, kiezen velen ervoor om daar te wachten totdat het weer veilig is om hun reis voort te zetten.

De huidige weersomstandigheden hebben ook invloed op de manier waarop we nieuwe patiënten inplannen. Op dit moment geven we voorrang aan patiënten uit gebieden die niet afhankelijk zijn van vervoer over zee of die niet rechtstreeks worden getroffen door het uitvallen van veerdiensten. Zo kan ons chirurgische programma veilig doorgaan en beperken we het risico op reisproblemen. Op dit moment ontvangen we patiënten uit Bali, Sumbawa, Flores, Timor, Sumba en andere eilanden van waar het, ondanks de moeilijke weersomstandigheden, nog steeds mogelijk is om Bali te bereiken.

Achter de reis van iedere patiënt staat de inzet van onze lokale scouts. Zij zijn verspreid over verschillende regio’s en spelen een onmisbare rol bij het organiseren van vervoer, het verwelkomen van patiënten bij aankomst, het begeleiden van en naar luchthavens en havens, het volgen van de weersomstandigheden en reisschema’s en het zorgen dat iedere patiënt na de operatie veilig thuiskomt. Daarnaast vormen zij de belangrijke schakel tussen patiënten, hun families en het Kolewa-team. Dankzij hen kunnen we snel reageren wanneer reisplannen onverwacht moeten worden aangepast.

Hoewel het weer veel reisplannen heeft verstoord, is onze betrokkenheid bij de kinderen en gezinnen die wij helpen onveranderd gebleven. Iedere uitdaging gaan we aan met flexibiliteit, teamwork en medeleven. Zo zorgen we ervoor dat geen enkele patiënt deze moeilijke omstandigheden alleen hoeft te doorstaan.

We hopen oprecht dat de weersomstandigheden snel zullen verbeteren, zodat alle patiënten die momenteel wachten hun reis veilig kunnen voortzetten en weer naar huis kunnen terugkeren naar hun families. Tot die tijd blijft Kolewa naast hen staan en bieden we zorg, ondersteuning en hoop – bij iedere stap van hun reis.